S’inspirant en bien des points de l’époque révolutionnaire, le gouvernement de la Deuxième République eut à cœur de renouveler les grandioses fêtes populaires, exaltant de grands principes, qui avaient rythmé des dernières années du XVIIIe siècle. La fête de la Fraternité, qui eut lieu le 20 avril 1848, s’acheva par un grandiose défilé nocturne devant l’arc de Triomphe de l’Étoile.