Venue pour visiter l'Exposition universelle de 1855, la reine Victoria, accompagnée du prince Albert, débarqua à la gare de l'Est, celle du Nord n'étant pas encore reconstruite. Par les boulevards, elle se dirigea, sous les vivats d'une foule considérable, vers les Champs-Elysées, d'où elle gagna le château de Saint-Cloud sous des arcs de triomphe ornés de "Welcome". Le rétablissement de l'Empire au profit de Napoléon III, le 21 novembre 1852, marqua le début d'une série de manifestations nationales plus prestigieuses les unes que les autres, destinées à s'attacher le peuple de la capitale. L'exposition universelle de 1855, pour laquelle on édifie aux Champs-Elysées le Palais de l'Industrie, est de celles-ci, le monde entier s'y presse. A cette occasion, pour l'arrivée de la reine Victoria, le 18 août 1855, on assure que huit cent mille personnes sont sur les boulevards et les Champs-Elysées.