A la fois " antre du despotisme " et emblème de la Liberté, la Bastille constitue un symbole-clé de la culture politique, grâce aux événements mais plus encore à la large diffusion d'une masse de pamphlets et d'images. Alors que les études sur l'histoire de la Bastille abondent, la dimension visuelle de son mythe n'a pas encore été suffisamment mise en lumière. C'est ce que propose Rolf Reichardt, en s'appuyant sur les riches collections du musée Carnavalet : gravures, dessins, peintures, médailles, maquettes taillées dans les pierres du château démoli, innombrables objets consacrant son souvenir et celui de sa chute (éventails, boîtes, boutons d'habit, etc.). C'est toute une imagerie fascinante qui est ici rassemblée et expliquée dans son contexte contemporain.