Anonyme, Chéreau, Jacques-Simon (dit fils), né en 1761, décédé en 1807

Cette fête révolutionnaire a lieu le 20 prairial an II (le 8 juin 1794). Instituée et voulue par Maximilien Robespierre, influencée par Jean-Jacques Rousseau, elle instaure une religion de l’Être suprême qui prône la vertu, glorifie la nature et appelle à remplacer le christianisme.

Le peintre Jacques-Louis David est le principal organisateur de la fête et il fixe l’apothéose de la cérémonie sur le Champ de la Réunion (Champ-de-Mars). L’élément central est une montagne qui connaît une belle postérité dans toute la France. Cette montagne éphémère est l’autel de la Patrie et sur sa cime s’élève l’arbre de la Liberté. Une colonne antique qui le borde supporte l’Hercule gaulois, symbole du peuple français. Cette fête considérée comme sublime et admirée par tous est très souvent représentée par la gravure. Un tableau de Pierre-Antoine Demachy, œuvre appartenant au musée Carnavalet, la dépeint précisément.